Al pensar en la realidad que estamos viviendo se me vienen algunos datos curiosos que han llegado a mis manos y que quise traer a colación. Todos son de dominio público pero me llamó la atención que nadie los ha sacado a la luz.

El primero de ellos vino de una conversación con mi amigo (imaginario) en la que me preguntaba si conocía algún hecho histórico similar al que estamos viviendo, una pandemia como el Covid19. Rápidamente le respondí que si, que entre 1918 y 1920 se dio la llamada Gripe Española.

– Recuerdo algo que leí de esa etapa de la historia –le dije.

Sentándose de inmediato mi amigo me conminó con la mirada a continuar.

– Según recuerdo algunos historiadores han sacado conclusiones que la Primera Guerra Mundial no la ganó nadie. Que fue la Gripe Española la que obligó a los bandos a terminarla. Los soldados no morían de guerra sino de gripe.

– Pero fue tan yuca esa tal gripe? Cómo se compara al Covid19? –me preguntó mi amigo.

– Mirá –le dije– creo que las cosas fueron mucho peor en esa época. Ninguna muerte es buena en ninguna época pero es necesario conocer la historia, en lo que se pueda, para tener criterio.

»La Gripe Española se dio cuando la población humana se estimaba en 1,600 millones de personas; se calcula que fallecieron entre 50 y 100 millones por su causa. Esto representaba alrededor del 5% de la población mundial de esa época o 50 mil personas de cada millón. Llevando ese dato a un nivel personal, de cada 20 personas que conocieras, uno habría fallecido de Gripe Española.

»Según el estudio “Tamaño de Redes Personales” realizado por McCormik-Salganik-Zheng de la Universidad de Princeton, el tamaño promedio de una red es de 610 conocidos. Tomando la tasa que te mencioné anteriormente, una persona normal habría sido conocido con al menos 30 de los fallecidos.

»Para que comparemos, actualmente la población mundial es de 7,600 millones de personas. A este día, se estima que han fallecido alrededor de 355 mil personas en todo el mundo. Esto es el 0.0047% que representan 47 personas por millón. Si lo llevamos a nivel personal es 1 persona entre 21,000 conocidos.

– Ahhh! –me interrumpio mi amigo– entonces esto del Covid19 no está tan yuca. Los números son mucho menores… entonces, cuál es el motivo de tanta cuarentena?

Esto si esta raro, pensé para mis adentros. Mi amigo es imaginario, vive adentro de mi cabeza y, aún así, se queja de la cuarentena.

– Detenete –le dije– fijate bien que hice hincapié en las salvedades “a este día” y “estima” en mi frase anterior. Esto es muy importante para entender la realidad según mi criterio.

»Con la salvedad “a este día” me refiero a que la situación actual está en curso, es decir, no ha finalizado. No sabemos cuál será la cifra final. Esto puede ser tan optimista como que aumentara en una pequeña fracción o tan pesimista como que aumentara por orden de magnitud.

»Todo apunta a que la cantidad de fallecidos por día va disminuyendo en un buen número de países pero aún así dista de ser cero. También en otras regiones, especialmente en América Latina, la cantidad va en aumento. Pensaría que, al dedómetro, la cantidad final será el cuádruple de la actual. Esto no tiene ningún sustento estadístico pero en aras de continuar con la plática podemos basarnos en ello.

– Eso cambia los números –me dijo mi amigo– y lo hace para mal. Cuadruplicando los valores llegaríamos a tener 1.4 millones de fallecidos lo cual nos dejaría con 0.0188% o, a nivel personal, con 1 persona fallecida por cada 5,300 conocidos. Yo no conozco a tanta gente.

Pero si vos solo me conocés a mi, pensé para mis adentros.

– Ahora bien –continué– retomando ahora la palabra “estima” me quiero referir al hecho que las cifras que se tienen no son las más confiables. Hay muchos gobiernos que esconden el número de fallecidos, otros que no pueden contabilizar por falta de pruebas, otros que están tan abrumados que solo entierran, etc. A esto también hay que ponerle un factor que, con fines de esta conversación, estimaré también en 4.

– Órale, esto si se pone peludo –me respondió mi amigo. Me estas diciendo que tendremos 0.0752% de fallecidos?, lo cual representaría un total de 5.7 millones de personas en el mundo. Es decir, que a nivel personal se tendría 1 fallecido en un grupo de 1,300 conocidos. Pero quién tiene 1,300 personas conocidas?

– Amigo –le respondí– tu pregunta la tengo que responder en dos partes. La primera es que tenés razón, desde el punto de vista de la especie, el Covid19 no es tan mortal como la Gripe Española. La segunda me gustaría respondértelo con una frase: “La muerte de un hombre es una tragedia. La muerte de millones es estadística“. Es tu caso particular, si yo soy ese uno, perdés a tu único amigo.

El silencio a continuación fue sumamente incómodo.

Estando en ese silencio caí en cuenta de otros datos, un tanto más mundanos pero importantes en fin. Decidí mantener el silencio para ordenar mis ideas.

… continuará.